---

　　その次の日、ある決断をした。

いない人のことは、保留して、今ある自分を大切にしようと思った。

そう、千春の告白を受け入れることだ。

　その日は、雨が降っていた。

屋上は無理だし、千春の教室に行った。

千春は俺の登場に驚いていた。

「先輩、どうしたんですか？」

「うん、雨だし、別の場所を探そうと思ってね」

「そうなんですか。」

「行こうか？」

「はい」

千春は、お弁当を抱えて、俺についてきた。

　俺は、多目的室に入り、千春を促した。

「千春ちゃん。ここでいい？」

「はい。じゃあ、お弁当広げますよぉ。今日は先輩の好きなクリームコロッケ入れてきたんですよ」

「ありがとう、千春ちゃん。俺、千春ちゃんと・・・、」

「なんですか？」

「千春ちゃん、俺と付き合って」

千春は、弁当箱を落とした。

「先輩・・・、」

「俺と付き合って」

「先輩、信じていいんですか？」

俺はにこりと微笑み「いいよ」と返した。

　千春は言った。「先輩、付き合ってるんですよね？」

「そうだよ」俺は返した。

「ねぇ、先輩。一緒に帰りませんか？」

「うん、いいよ」

　そして、俺達は、千春のクラスで待ち合わせ、一緒に帰ることに決めた。

最初は何度か冷やかされることがあったが、だんだんと浸透した、それが、自然になってきた。

お互いがお互いのクラスに行く。

それは、楽しかった。

「先輩。明日、デートしませんか？」

「いいねぇ」

「私、見たい映画があるんです」

「どんなの？」

「ラブストーリーです」

「へぇ、」

「曽田祐樹と夏島美奈がでるんです」

「楽しみだな」

「明日、駅前ですよ？」

「うん」